Vozes, visões, pesadelos… São fenômenos estranhos que nos ocorrem a todos. Agora investigam por que alucinamos e onde está a fronteira da doença mental

O psiquiatra norte-americano Allen Frances gosta de mencionar a história que viveu em uma festa. Cada vez que passava o garçom com a bandeja, coça um camarão aqui, uma costillita lá, qualquer coisa… quase compulsivamente. Enquanto explica, cai na conta de que é, às vezes, esquecem os nomes e as caras, se preocupa em excesso com as coisas e que é muito hiperativo e sem noção. Em um momento, sua mente pode acomodar quatro transtornos, de acordo com os critérios do novo manual DSM. E a lista continuaria, se adicionada a pena pela morte de sua esposa, ou… quem sabe quantas histórias! O título de seu último livro, Somos todos doentes mentais, que diz tudo.
O psicólogo Oliver Sacks dizia que não devemos estigmatizar as pessoas comuns, como ele, que de vez em quando delirar, sofre de alucinações, confunde objetos por pessoas… E não, não são loucos! “As alucinações são parte essencial da condição humana, mas raramente falamos delas, não vá ser que as considerem como um indício de doença.”
Em seu livro Alucinações, cita vários exemplos destas loucuras do dia a dia. As alucinações auditivas são as mais freqüentes: ouvir alguém pronunciar o nosso próprio nome, quer seja uma voz conhecida ou uma voz anônima. A gente ouve essas vozes, mas não são ameaçadoras, burlonas ou instigadoras, como no caso de esquizofrenia ou psicose.
A privação total de luz para um indivíduo saudável é suficiente para causar, em poucas horas, alucinações
De acordo com Sacks, qualquer paixão ou ameaça que nos consome pode levar a alucinações. “A dor pela morte do cônjuge provoca um buraco que você tem que preencher de alguma forma. Durante o duelo, as pessoas acreditam sentir a sua presença. É um problema cognitiva, perceptual e emocional.”
O neurocientista David Eagleman, autor Anônimo, assegura que qualquer esclarecimento está nos bastidores do cérebro. Isso significa que quase nada do que acontece em nossa vida mental está sob nosso controle consciente. “O melhor é não convidar a consciência quase nenhuma festa. Quando consegue escapar, geralmente é a última.” Estes fatos estão permitindo um modo inesgotável e surpreendente de explorar o cérebro e de antecipar os transtornos. Nisso está a prémio galega Susana Martinez-Conde, que está determinada a chegar até os bastidores inescrutáveis. Faz do Laboratório de Neurociência Visual do Instituto Barrow, que dirige em Phoenix (Arizona). Desenmarañando tecidos, neuras e redes.
O cérebro inventa a realidade
De momento, revela-nos que o nosso cérebro é e será durante décadas, o maior mistério científico, e que a mente consciente com a qual convivemos é apenas a ponta que assoma de um grande iceberg. Suas pesquisas fornecem algumas pistas. Mas, antes de mais nada, convida-nos a provar que experimenta um preso submetido a privação sensorial em uma câmera. “A sós, em uma escuridão completa, cortados em duas semiesferas uma bola de pimpón e nos colocamos sobre os olhos. Nos ocultamos os ouvidos com fones de ouvido. E deixamos passar algumas horas. Como Acabamos delirando ou não?”
A neurologista dá uma explicação: “O cérebro humano, apesar de sua complexidade, capta apenas uma parte insignificante da realidade. O resto é ilusão, argucias do cérebro para preencher a falta de informação e buscar o significado das coisas. Simula a realidade”.
Em uma de suas entrevistas para a televisão, Robert Kurzaban, professor de Psicologia da Universidade de Pensilvânia, falava de um homem que dirige o cotarro. “No cérebro, acontecem todos os tipos de coisas, mas ela não é consciente de quase nada do que acontece dentro. A consciência é a menor pinta esse assunto”.
Kurzaban coloca como exemplo as ilusões ópticas. Além de serem divertidas, nos ensinam que o cérebro possui idéias contraditórias a respeito do mundo.
Às vezes são erros estratégicos, como o que nos permite antecipar fatos traumáticos ou a ver fantasmas onde não existem. Conforme explica Martinez-Conde: “Acontece graças à nossa memória autobiográfica. Mas o nosso armazém de memórias está cheio de falsas memórias, porque o cérebro não reúne os dados com muito acerto”.
Em cuidados intensivos, quase 80% dos doentes sofrem de delírios e venha bichos
O justificaria isso que um acontecimento vital negativo, ponhamos por caso, o desamor, nos possa perturbar a ponto de cometer um crime? O psiquiatra catalão Diego J. Palauan Vidal tem uma resposta: “Seria muito especulativo considerar que uma circunstância dolorosa possa influenciar um ato de assassinato. De nenhum modo o que justificaria, apesar de um evento estressante pode descompensar a doença mental”.
De todos os fenómenos que ocorrem no nosso cérebro, um dos que mais atenção é a psicose, um transtorno muito repetido em eventos violentos. Como saber se um surto é pontual ou evoluir para a doença?
Em cuidados intensivos, por exemplo, quase 80% dos doentes sofrem de psicose. Também quando a função cerebral prejudicado por uma pneumonia, desidratação, drogas ou desnutrição. Os médicos residentes, os guardas longas produzem uma variedade de alucinações de qualquer modalidade sensorial. As crianças em estado febril dizem que há duendes escondidos debaixo da cama. As enxaquecas levam a um campo visual cheio de complexas figuras geométricas. No limiar do sono são frequentes as alucinações visuais, auditivas e táteis. E em idosos, uma simples infecção pode desencadear delírios. Algumas pessoas são mais propensas por um excesso de dopamina no cérebro, mas qualquer indivíduo pode sofrer um surto psicótico, em algum momento de sua vida.
Nos últimos anos, a ciência está investindo cada vez mais esforços para determinar quando começa a ser preocupante uma desconexão com a realidade. Um dos traços é que a doença o incapacita. Mas não é suficiente.
Um software para diagnosticar esquizofrenia
Alguns avanços prometem um ajuste maior. Uma equipa de investigadores do Instituto de Biomedicina da Universidade de León e provenientes de outros organismos, foi desenvolvido um modelo matemático de software que permite prever a esquizofrenia no primeiro surto psicótico. O indicador será a atividade enzimática, cuja informação, mas também não é definitiva, permitirá ao menos aplicar um protocolo terapeútico.
Na Universidade Pública de Navarra, uma equipe de pesquisadores desenvolveu também um projeto de inteligência artificial para identificar as partes danificadas do cérebro em doentes que sofrem de um primeiro surto psicótico: “Nós vimos que essas pessoas da área dos gânglios pediatria apresenta algumas distinções volumétricas em relação às pessoas saudáveis”.
Mas os acontecimentos traumáticos são a exceção. O resto são ilusões transitórias, que fazem parte de nossa vida cotidiana.
Vale a pena citar de novo a David Eagleman: “A causa das inacessíveis flutuações de nossa sopa biológica e, por razões que sejam atribuíveis a outros detalhes do circuito neuronal, há dias que nos encontramos mais irritadiças, engraçados, locuaces, serenos, energéticos ou lúcidos”.
Por conseguinte, se tão intrigante é o cérebro, como esperar, então, de forma criteriosa, em nossas ações?
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