Provocar uma elevação da temperatura corporal pode ajudar a tratar o autismo e o câncer

James Simon é um matemático e um bilionário que tem uma filha que sofre de autismo. Leva tempo observando que quando tem febre, se comunica melhor e os movimentos descontrolados característicos de sua patologia diminuem. Assim que criou uma fundação para investigar o porquê desta melhoria e explorar, se provocarla pode se tornar uma terapia no futuro. Os primeiros resultados, em 2007, obteve um grupo de epidemiólogos da Johns Hopkins School of Public Health. Eles publicaram um estudo em que ratificaban que os episódios de febre atenuam os sintomas do autismo. Mas por quê?
Põe os nervos
“A febre é um mecanismo de defesa, reflexo da atividade do sistema imunológico na presença de um patógeno no corpo. Assim que pensamos que a relação entre a febre e a mudança no comportamento pode ser precisamente o reflexo da relação que existe entre o sistema imunológico e nervoso. De maneira que é possível que os processos do sistema imunitário que ativam a febre também estimulem ou inhiban áreas do sistema nervoso envolvidas em comportamentos que estão alterados no autismo. E é isso que faz com que se observem mudanças comportamentais (ansiedade, relações sociais, irritabilidade e linguagem) temporários em pacientes diagnosticados com autismo”, me garante por email Marián Meller, uma espanhola que pesquisa no Laboratório de Biologia Molecular da Rockefeller University, e que participa de uma pesquisa, patrocinada pela fundação de James Simon.
95% dos casos de febre que sofremos, devem-se a doenças que tentam colonizar o nosso organismo
E continua: “Também barajamos que tenha certas áreas do cérebro que respondem à temperatura corporal e que estejam ligadas a sua vez, com outras que regulam os comportamentos associados com o autismo. Assim, a ativação temporal destas áreas poderia desencadear uma mudança de atividade de neurônios envolvidos na ansiedade, os comportamentos sociais, irritabilidade e linguagem de pessoas que sofrem de autismo. Por último, também se debate um possível efeito epigenético e de ativação ou inibição de genes envolvidos na atividade de alguns neurônios”.
Seja qual for a razão, o que parece claro é benéfica que é a febre neste caso. Até o ponto de que, no futuro, poderia ser tomado” causar altas temperaturas, em pessoas com autismo. Algo que já foi testado em doentes de cancro.
hipertermia contra tumores
Uma das últimas tendências em medicina contra o câncer é a imunoterapia, ou seja, o uso de terapias que ativam o nosso sistema imunológico para lutar contra células cancerígenas. “Quando se manifesta um tumor, o que acontece é que tem sido capaz de enganar os mecanismos de fiscalização do sistema imunitário. Através de tratamentos com imunoterapia, o que pretendemos é conseguir sig, siga os mecanismos do sistema imunológico para enviar-lhe, de forma artificial, instruções para reconhecer e destruir as células cancerosas”, explica Ignacio Melero, especialista em imunoterapia da Clínica Universitária de Navarra e do TOPO (Centro de Investigação Médica Aplicada). E a febre, ao fim e ao cabo, faz parte da engrenagem do nosso sistema imunitário.
No ano de 2014, as associações de pediatria de todo o mundo alertava sobre a fobia dos pais para a febre
E explica: “O tratamento em que se utiliza a febre como detonante é chamado de hipertemia, e consiste em dar soluções precalentadas o paciente sob anestesia, para simular febre alta sustentada. No entanto, é arriscado e hoje não parece ser um método eficaz por si só. Mas talvez tenha sentido reconsiderar em combinação de tratamento com outras inmunoterapias mais eficazes”, finaliza.
Por outro lado, também se descobriu recentemente que doenças como o estresse e a ansiedade provocam aumentos de temperatura no ser humano.
Psicotemperatura
Em 2014, os cientistas da Universidade de Kyoto (Japão) identificavam o circuito neural responsável pelo desenvolvimento do aumento da temperatura causada pelo estresse. Trata-Se de neurônios que ligam o núcleo hipotálamo dorsomedial e o rafe entre medular. Então, estes pesquisadores afirmam: “O conhecimento deste mecanismo pode ser importante para se compreender como se desenvolve a febre psicogénica e projetar abordagens clínicos para tratá-la”.
É o caso de Carmen, uma mulher de 51 anos que mora sozinha e leva uma vida razoavelmente saudável. No entanto, desde há alguns meses, sofre de episódios de febre recorrentes que desaparecem como vieram, sem mais sintomas que a deterioração. Depois de realizar testes de qualquer tipo, seu médico lhe diagnosticada febre psicogénica. Qual a razão? Há quatro meses, sua irmã e seus sobrinhos, que viviam perto dela e em cujos cuidados e educação tem colaborado muito, durante anos, foram transpostas para mais longe, uma casa maior, e apenas pode fazer uma visita no fim de semana. Agora, a diário só lhe resta ir para o seu trabalho como secretária em uma mesma empresa há 20 anos e voltar para casa até o dia seguinte. Após um tratamento com psicofármacos e terapia, a febre desapareceu.
No século XVIII, acreditava-se que a febre era o calor que estava causando o atrito virulento do sangue contra as paredes venosas
Embora o nome seja uma licença poética, o caso de Carmen é real (está consagrado na revista médica Semergen) e tem uma explicação médica mais do que razoável. Ao fim e ao cabo, o estresse não é mais do que um processo fisiológico que se põe em marcha quando percebemos uma ameaça ou se acreditamos que algo que acontece nos transborda.
Nesse caso, nosso organismo se prepara para enfrentar o perigo, ou sair da linha, e o faz acelerando a nossa respiração e os batimentos do coração, e também aumentando a nossa temperatura corporal, no que se conhece como hipertemia induzida por estresse, um reduto ancestral que trata de aquecer os músculos para que sejam mais eficazes.
No entanto, a maioria dos casos (95%) de febre que sofremos não são mais do que a resposta do nosso organismo contra patógenos que tentam colonizarlo.
Não há mal que por bem…
“Antes, quando alguém ficava de mau, e lhe subia a temperatura entendia-se que esta não era mais que a resposta do organismo aos germes, por isso que a febre era visto como um indicativo de que as defesas estavam fazendo seu trabalho e que o doente estava no caminho da recuperação. Não foi até mais tarde, até que começamos a poder tomar a temperatura, graças aos termômetros, quando a febre se tornou o principal sintoma”, garante o pediatra Jesus Martinez, movimentação de mamicenter.com uma consulta online, que atendem consultas sobre febre diária.
Obsessão pelo termômetro
Tanto é assim que, em 2014, as associações de pediatras de todo o mundo, incluindo a espanhola, se puseram de acordo para combater a fobia da febre, que definiram como o medo exagerado a este sintoma que sofrem muitos pais.
A voz de alarme deu um estudo publicado no The American Journal of Diseases of Children, que afirmaram que a maioria dos pais estavam muito preocupados com a febre de 38ºC para baixo. E muitos temiam as conseqüências que podia acarretar o aumento da temperatura corporal em seus filhos, até o ponto de que 52% afirmaram que a partir de 40ºC seus pequenos podiam sofrer grandes distúrbios neurológicos.
“Certamente, a culpa é nossa. De fato, quando os pais vão às Urgências de um hospital com uma criança, a primeira coisa que eles vêem é como eles colocam o termômetro. Assim lhes estamos enviando a mensagem de que a temperatura é o mais urgente, que o resto dos sintomas não têm importância”, diz Martínez.
No entanto, é o contrário. “Ao aumentar a nossa temperatura corporal, nós nos sentimos mal, mas os germes também. Por isso, nosso organismo aumenta a temperatura, para que os patógenos que atacam-nos não se sintam confortáveis e possam ser reproduzidos. No entanto, nós, que nos consideramos mais prontos que o nosso corpo, nós nos esforçamos para baixar a febre com contato direto, quando o que devemos fazer é tentar aliviar os sintomas (dor de cabeça, deterioração, etc.), mas sem provocar queda de temperatura”, explica Martínez.
Fortaleza imune
Tão benéfica é a febre que, de acordo com um estudo do Instituto Americano de Alergias e Doenças Infecciosas, as crianças que experimentam processos febris no primeiro ano de vida são menos propensas a desenvolver alergias durante a sua infância. Algo que ratifica a idéia, cada vez mais difundido entre os médicos, de que a rápida exposição a infecções nos protege contra as alergias. Mesmo Martínez, levanta um caso excepcional, em que sim, há que se preocupar: “No caso de bebês com menos de três meses, que possuem uma barreira craneoencefálica ainda muito fraco. Em seu caso, qualquer infecção pode se transformar em uma septicemia ou meningite. E isso sim que pode ser muito grave. Por isso alertamos aos pais dos recém-nascidos de que sempre que um bebê dessa idade tem uma temperatura de 38ºC ou mais devem levá-lo às urgências quanto antes, para poder tratar a infecção”.
Talvez seja esses avisos pontuais e concretas de onde vem o medo que muitos de nós desenvolvido para a febre. Ou melhor, da tradição de séculos em que foi considerada uma doença mortal. Em 1660, o médico inglês Thomas Sydenham escreveu: “A febre é um mecanismo poderoso que a natureza fornece ao mundo para conquista de seus inimigos”. No entanto, o que sabemos agora é que isso não só não é verdade, mas que a alta temperatura corporal é, em muitos casos, uma poderosa arma que nos serve efetivamente para acabar com o nosso inimigo mortal. O Bendita febre!
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